南宋文学家周紫芝，号竹坡居士，著有诗话著作《竹坡诗话》，全书共记载了80则故事，其中有一个关于小小蜡烛的事，很是发人深省：
“李京兆诸父中,有一人尝为博守者，不得其名，其人极廉介。……又京递至，发缄视之。中有家问，即令灭官烛，取私烛阅书。阅毕，命秉官烛如初。当时遂有‘灭烛看家书’之句。廉白之节，昔人所高。”
说的是，李京兆尹的伯父或叔父中，有一个人曾任山东博州的太守，但却不知其姓名。这个人极其清廉耿介。一日夜里，京城邮件到了，他便剪掉书信封口阅看，发现内有家书一封，即刻命人灭掉官烛，点燃自己家的蜡烛阅读，家书阅读完毕再点燃官烛，继续阅看其它公文。当时就有“灭官烛看家书”的赞誉。他廉洁清白的节操，已经远远超过从前的人了。
这位李太守的行为，真是让人肃然起敬。一根蜡烛，细微小事一桩，确实不足挂齿，是完全可以忽略不计的，但这里却体现了公与私的分明和操守。北宋二程曾说过：“一心可以丧邦，一心可以兴邦，只在公私之间尔。”公职人员没有公心，一切从私心私利出发，竟会使国家灭亡。可见克服私心杂念，培养和树立公心，是多么的重要与迫切。然而，这又是需要从一点一滴入手，才可以养成和做到的。以现实情况来说，如果认为用公家电话唠一次闲嗑，开公车办一次私事，用公款宴请一次私人朋友，用公家打印设备为子女复印一次教材，甚至报销一次私事花销的发票等等，都不算什么事，久而久之，国家损失当然会增大，个人也会滋生更大的贪念，滑向违法犯罪的深渊。
公务人员尤其是领导干部，要做到公私分明，先公后私，克己奉公，公而忘私，这既是一种美德，也是自律规范。一是无论大事小事都要公私分明，尤要注意从小事做起，养成习惯。当官做人，不贪不占才是根本，要注重从小节来约束自己，在公与私之间，拉上电网划出红线，不管何时何地，牢记公款姓公，一分一厘都不能取之私用，公权为民，一丝一毫都不能为己谋利。二是无论公开场合或私下里都要公私分明，独处时更要高度自觉。始终做到有人监督时与无人监督时一个样，就是不占公家一点便宜。像李太守那样，即使是深夜里、在自己的家中，依然泾渭分明公私不混。三是无论是任要职还是当小吏都要公私分明，官越大越要不忘初心。人往往是官小位微时，尚能做到谨小慎微，也容易做到公私分明。一旦官当大了，说话有人捧了，办事有人帮了，就往往放松警惕和要求，在不知不觉、舒舒服服之中，逐渐模糊了公与私的界限，该享受不该享受的都享受了，该往家拿不该往家拿的都拿了，须知这是最危险的信号，发展下去就会跌进“天下为私”的泥潭。愿“天下为公”，成为所有公仆们的终生信仰与不懈追求。那就效法李太守，从看私信不燃官烛做起，从任何情况下不占公家一点便宜做起吧。
